1935年3月，红四方面军强渡嘉陵江，在广绵苏区作短暂停留后，确定了西进岷江上游地域，策应中央红军入川的方针，拟定了“开展巩固松理茂赤区”的计划。4月底，红四方面军发起了旨在进占岷江上游地域的土门战役。5月15日，占领阿坝州茂县县城。随后分兵南下汶川，西进理番、黑水，北向松潘挺进。为迎接中央红军，李先念部于6月初进占抚边、懋功，至6月中旬，已形成北起松潘镇江关，东连北川，东南达岷江左岸板桥沟、右岸卧龙河，南抵夹金山，西至鹧鸪山的川西北革命根据地。